L’incubateur Belle de Mai fête ses 25 ans – Chapitre premier
Écrit par Manon Dhennin
Le voyage précédemment énoncé commence en 1999. Imaginez un monde en pleine effervescence technologique. Les premiers téléphones portables deviennent accessibles, Internet s’immisce dans nos foyers, et les entreprises découvrent le potentiel des outils numériques. Oui, la révolution numérique se profilait à l’horizon sans que personne ne puisse en mesurer l’ampleur. Dans ce tumulte d’innovations, un lieu singulier voit le jour le 2 décembre 1999 sous l’impulsion de la loi sur l’innovation et la recherche : l’incubateur Belle de Mai.
Un quart de siècle plus tard, l’incubateur est toujours là (notre passion est toujours là) avec un objectif inchangé : offrir un écosystème unique où chaque porteur de projet trouve les ressources et les conseils nécessaires à l’épanouissement de son idée numérique, où les projets innovants trouvent l’accompagnement nécessaire devenir des entreprises viables.
Était-ce un coup de génie que de choisir une thématique numérique ou un plongeon inspiré par une vision futuriste, à la manière de Néo suivant le lapin blanc dans la matrice ? Peut-être un peu des deux. Ce qui est certain, c’est que nos fondateurs ont imaginé un modèle qui fonctionne et a permis à plus de 430 projets d’être accompagnés, chacun inscrit dans une vague technologique : l’Internet des objets (IoT), la blockchain, la cryptomonnaie, la réalité virtuelle, l’intelligence artificielle…
Chaque nouvelle vague d’innovation a marqué notre histoire, nous poussant à anticiper, à nous adapter, et à nous former pour accompagner au mieux les entrepreneurs et leur projet respectif. La veille, l’expérimentation et la formation permanente font partie intégrante de notre ADN. Nous ne sommes pas de simples spectateurs des changements technologiques : nous sommes des acteurs, guidant nos incubés à travers les eaux parfois tumultueuses de l’entrepreneuriat.
Les pionniers et les vagues d’innovation
Parmi ces projets, certains laissent une trace dans l’histoire de l’incubateur. Polygonal Design, la toute première entreprise créée, qui a quitté l’incubateur avec une solution de création de matières 3D. À l’autre bout de cette chronologie, la plus récente création en octobre 2024 est celle de Wattless, startup qui commercialise un logiciel d’aide à la décision pour améliorer l’efficacité énergétique des logements. Entre ces deux créations, des entreprises comme Ondilo qui a révolutionné l’entretien des piscines avec ses objets connectés, Delitoon qui a ouvert la voie au Webtoon en France, Nothing2Install qui charme les Américains avec sa solution de Cloud Gaming, Bitstack qui permet d’épargner en Bitcoin ou encore Virtual Brain et son second cerveau IA ont laissé leur empreinte.
Les préparatifs d’une fête pas comme les autres
Comment raconter 25 ans d’histoires et d’innovations dans une seule soirée ? C’est la question que je me suis posée il y a quelques semaines, assise à mon bureau, un thé refroidissant à mes côtés. La date du 12 décembre 2024 était déjà arrêtée, presque comme un présage. Le chiffre douze, répété deux fois, évoque une symétrie parfaite. Une coïncidence ? Peut-être. Était-ce aussi un choix artistique ? Absolument.
Il ne me restait plus qu’à trouver un thème. Les 20 ans avaient déjà célébré notre amour pour le numérique et la pop culture. Il fallait aller plus loin.
C’est alors que j’ai été frappée d’une idée. L’Homme, depuis les débuts de son existence, est un inventeur, un explorateur de l’impossible. Du feu aux machines à vapeur, des ordinateurs à l’intelligence artificielle, chaque invention en inspire une autre, chaque génération s’appuie sur l’héritage de la précédente. Et si, pour marquer ces 25 ans, nous décidions de remonter le temps ? Repartir aux origines de l’imaginaire pour explorer comment les idées prennent vie et façonnent notre quotidien.
Léonard de Vinci, Jules Verne, H.G. Wells : ils seront les guides de ce voyage. Mais nous n’allons pas nous arrêter là. De Charles Babbage, père de l’informatique, à Roland Moreno, inventeur de la carte à puce, en passant par Alice Recoque, pionnière de l’intelligence artificielle, ce sera un hommage aux visionnaires qui ont ouvert la voie à notre monde numérique.
Deux salles, deux ambiances
Aujourd’hui, l’organisation bat son plein. Les invitations sont en cours d’envoi et les équipes peaufinent chaque détail. Nous construisons cette soirée comme on assemble une horloge, chaque rouage ayant son importance.
Le décor ? Une traversée entre passé et futur. Deux salles : l’une ornée de machines fantastiques, d’esquisses et d’objets inspirés des inventeurs visionnaires. L’autre à l’image des technologies modernes et des promesses de l’avenir. Chaque détail, chaque lumière, chaque élément de décoration seront pensés pour évoquer cette dualité entre nostalgie et projection du futur.
Le jeudi 12 décembre, dès 18h30, au Pavillon Monticelli à Marseille, vous êtes invités à embarquer. Uniquement sur invitation, cet événement rassemblera incubés, partenaires, financeurs et acteurs clés de notre écosystème startup.
Si vous pensez devoir être présent.e et n’avez pas encore reçu votre invitation, contactez-nous. Nous vous promettons un voyage inoubliable, une soirée où passé et futur se rencontreront pour célébrer un présent riche de vingt-cinq années d’accompagnement et d’innovation.
Que le voyage continue…
